8/6のエントリーにて書いたけれど、
これまでこのイベントは
本大会の前の日曜日に、同じ施設で無料で行われていた。

だから「ナンデ有料化!!??」という厳しい声も少なくなかったのが現実だ。

だけど、区の施設とはいえ、無料だったこれまでがサービスし過ぎ（笑）。
そして「有料でもぜひ見たい舞台」にするために、
踊り子たちは例年以上に構成を練り、練習を重ねて来た。
その成果を、ワシはとても楽しみに待っていた。
踊り子たちが、自分たちの踊りのためにチケットを買っていただく。
そのチケット代は
ゴミの処理や警備という莫大な経費が必要である
都市型阿波おどりを金銭的に支えるという仕組み。
踊りの場を、自分たちで守ることは、
いたってシンプル、当たり前の行為だもの。

さてそんな今年のセシオン舞台。
1日6連がお昼の部、夕方の部の２回出演。
懸念されたチケットの売り上げも
座席を見る限りホッと胸をなで下ろせるまでなっていたと思う。

ワシ自身の個人的な感想としては
・やっぱり座ってゆっくり見られるのはうれしい。
・並ばないですむのもラク。

それから……
・うっかり後方席に多い関係者（!?）らしき人のなかで見てしまうと、
　30へぇ縲怩ｮらいの裏話が耳に入ってくることもあるけれど、
　なかには聞きたくない裏話や、悪口などもあるわけで。
　去年など、集中してみることができないほど、解説がウザかった。
　今年は前の方で静かに見られたので、どっぷり舞台踊りに酔うことができた。

ただ、昼から夜遅い時間まで踊りに移動にがあると
スタッフや踊り子はクタクタ……だろうな。
それだけが、ワシの今の懸念事項である。

■写真はセシオン2005での飛鳥連。
真ん中は本場徳島・娯茶平の岡連長。
飛鳥連とは姉妹連関係にあるため、
この夢の共演が実現された。
岡連長の踊りは、桟敷でも、ひときわ迫力があった。
去年も今年も！　徳島でも高円寺でも！

高円寺はふだんから人が多い街だけど、
さらに人口密度がグッと高くなっている。
道行く人はどこかしら笑顔。
カメラを持つ人。パンフレットをじっくり眺める人。
浴衣の女の子。すでにほろ酔い気分の人。
そうそう、高円寺のお祭りなんだ。
ヨーコソ！　阿波おどりの街、高円寺へ！
ワシはこっそり胸の中でそう叫んでみた。

で、ワシは今日もカラダのなかにお囃子をグルグルさせながら
写真をとっていたのだけれど、
もうそれは、ひとりの世界に入り込んでの作業に違いなかった。

炸裂するエネルギーは、踊り子からだけのものじゃない。
空へと立ち上って行く音と、観客と踊り子の熱気。
そしてそれを支える地面のチカラ。
そんななかでワシはワシを消して、この日の高円寺の空気の粒子になっていた。

それは願っても無いことだ。
ワシは、この街のこの空気を、一年間ずーーーーっと待っていたんだ。

終了間際の総踊り。
自分は最高潮に遠くへ行っている。
音の渦、笑顔の渦、光の渦。渦、渦、渦。
「終了縲懊€懊€懊€懊€懊€怐I」のアナウンスが
徐々に自分を取り戻す合図でもあった。

今年もありがとうね。高円寺阿波おどり。
また来年ね。高円寺阿波おどり。
来年もこの笑顔のために
ワシはきっと何かする。
高揚する街を歩きながら、こっそりそう誓った。

■写真は苔作連。
現在人気のあるビート系お囃子の、関東でのパイオニア。
手をひらひらさせて、傀儡のように踊る女踊りには
エロシティズムが漂う。
1日目は編み笠バージョンだったけど、
この日はワシのお気に入り・ほっかむりで登場♪
もう卒倒しそうだった。
ビート系だからお囃子は鉦とスネアと大太鼓だけれど、
苔作のお囃子は、やっぱり苔作のお囃子なのだ♪

撮ってばかりいると、
せっかくの阿波おどりも
レンズ越しにしか感じられないなーと反省していたけれど、
その実、ちっこいカメラの中にも
それぞれの連、それぞれのお囃子、それぞれの踊りが
ちっこい世界となってエネルギーを爆発させていたんだ。

楽しいことはあっというまに過ぎていく。
物足りないうちに、どんどん過ぎていく。
高揚感に引きずられて、ワシの阿波おどりはまだまだ撮れないのだ。

■写真は天狗連。
今年40周年を迎える、高円寺でも古参の連。
風の音のような軽やかなお囃子に
「その人」を感じられる踊りがなんとも好き。

土佐の民謡、よさこい節を起源とし町おこしを目的に高知県で誕生しましたよさこい祭。神社やお寺で行われるお祭りと違って、宗教的なしばりやしきたりがない自由にアレンジできるのが特徴。
参加チームも個性ある衣装とアップテンポなリズムに合わせた力強い踊りを披露していました。

皆パワフルで楽しんできらきらした表情が素敵です♪
なんだか私も踊ってみたく…なった？！（笑）

前夜祭の始まりは高円寺パル商店街での
オープニングセレモニー。
各連の高張がアーチを描き、
踊り子がそこをくぐって踊り子んで来る。
そのさま、いつ見ても圧巻。
誰にとってもシャッターチャンス。
瞬くフラッシュの雨のなか、踊り子がこちらにずんずんやってくる。
ヤットサー！　ヤットヤット♪

あぁ、始まるよ、始まる。
この瞬間を待っていたよ。
ファインダー越しに今年も、胸が大きく高鳴った。

明日から２日間は、東京高円寺阿波おどりの本番。
時間は18：30縲鰀21:30。
みなさま、どうぞぜひお越し下さい！

三鷹はワシにとって、本来懐かしい場所。
「出身地」が「出生地」をさして言うのであれば、
ワシはこの三鷹の産院で産声をあげた「三鷹生まれ」になる。
それから受験生の折りには、この街の予備校に通ったのだから。

この10年ほどで、三鷹駅周辺のようすはがらっと変わった。
立ち寄ってないワケではないので、驚きはしないけど、
こうして改めて眺めてみると
街にいろんな色がのっかって繁華街的な華やかさが備わった。
とくに阿波踊りが行われる南口商店街は、
違う街かのようなおもむきに。

さて阿波踊り。
開演からだいぶ時間が経ってから到着したので
高円寺から出演した連は、ほとんど終了済み。
その代わり、三鷹の地元連を堪能することができた。

そうか。もう39回目。
ワシが生まれる前から開催されていたんだね。
地元のチカラで、少しずつ育ってきた東京の阿波踊りのひとつの見本かな。
どうして遠く徳島の盆踊りが
ココでも長く息づいているのか。やっぱり不思議。
だけど徳島が生んでくれた素晴らしい庶民の芸能を、
今夜も有り難く感謝せずにいられなかった。

■写真は波奴連の踊り子さん。
「はちゃめちゃれん」と読む。
同じJR中央線の武蔵小金井を拠点とする連で
高円寺の江戸浮連とは姉妹関係にある。

「へ縲怐Aそうなんだぁ！
まだまだ知らないことがいっぱいあるなぁ★
そんじゃ、そのうちチェックしてみるね」

で、昨日仕事先から戻るときに、
見つけたのがこの提灯ゲート。
高円寺ルック商店街の、青梅街道側入り口に
堂々と掲げられていた。

提灯に書かれた6つの連名は、
高円寺阿波おどり連協会所属で、
このルック商店街を拠点とする連。
商店街で生まれ、商店街に育てられてきた阿波おどりだからこそ。
こんな粋な形で、今年も商店街が応援しているのだ。

7/28のエントリーには
高円寺Pal商店街に
阿波おどりタペストリーが吊るされたことを書いたけど、
少しずつ、少しずつ
高円寺の街が阿波おどりに染まっていく。

第49回高円寺阿波おどりまで、あと9日。

そいでもって8/7（日）、若い友だちのSちゃんと、いっしょに行ってみた。
きれいな大崎駅で、きれいな電車に乗り換える。
アーッという間に“品川シーサイド”駅に到着。ちょっと運賃が高いけど（涙。

さて今回は、駅に通ずる大きなショッピングモールのイベントで
阿波踊りが披露される。
出演連は飛鳥連、江戸っ子連、志留波阿（しるばあ）連。
すべて高円寺の連だ。

回廊を流したり、楕円形の広場で組踊りを披露したり。
広々と気持ちのいいショッピングモールでの観覧は
なんだかとーっても贅沢な気分になれた。
踊り子さんも鳴りものさんも、なんだかのびのびと演じている。

最初はぽつりぽつりといた観客も、
気づけば大きな輪ができた。
なかにはお囃子に合わせて手拍子を打つ人も。
新しい街の新しい施設が
一歩一歩育っていく、そんな途中の一歩かもしれないね。

ここにも、東京の夏かきた。

■写真は江戸っ子連。
提灯片手に豪快に暴れ踊る男踊りの様式は、
本場徳島・阿呆連のそれに倣う。

で、今日はその『なべよこ夏祭り』。
今年も驚異的なノリを見せてくれるんじゃないかと、
ワシは淡い期待を胸に、いそいそとチャリをこいだ。

夕暮れどきに、いい風。
ウ縲怎刀A阿波踊り日和だねぇ♪

本日の出演はひょっとこ連。
毎年この夏まつりに出演している。
縁日でにぎわう道すがらすれ違う人の会話の中には
「あっ、ひょっとこ連だよ」
「ひょっとこ連は、向こうかな？」。
そんなコトバを度々耳にした。
もう、ココの人たちには、すっかりおなじみなんだ。ひょっとこ連。

今シーズン、ひょっとこ連のお囃子はリニューアルされた。
本場徳島の友好連、うずき連のお囃子に倣ったと聞いた。
なんだか昨年までと拍子の感じが一変していて、
これまでおなじみだったひょっとこお囃子とはだいぶ違う。
この前の神楽坂の時
、
ワシはちょっと戸惑ってしまったけれど、
今日はなんだか、もう、すでにすんなり、
耳に、心に、軽やかにしみ渡っていく。

流しと輪おどりが繰り返され、その度に大喝采。
今年もメチャメチャノリがいい。
そして最後は、観客もご一緒に♪　の総踊り。
みーんな、率先して輪に入るんだよね。
若いお母さんが子どもに「ほら、踊っておいで」って背中を押していたり。

なんだか、古き良き日本のお祭りみたい。
みーんな笑ってる。
みーんな幸せだ。ここは幸せだ。

写真は男踊りさんと観客のちびっ子とのかわいらしいひととき。
「ほら、踊ろう！　お！　上手だねぇ♪」

ちびっ子の真っすぐな目指しに
ワシはとっても、胸が高鳴った。

『なべよこ夏祭り』は、明日も開催されます。

：小さい子も太鼓叩いてるわよ！かわい～い！
：あ！あそこ（道路挟んだ歩道辺り）にたこ焼き屋みっけ！

：太鼓のおねぇさん方だっ！着物に太鼓なんてかっこい～！おれもおれも～！（？）

：（ビール片手に）やっぱり夏は着物だな！人混みイヤだけど足袋がクールだよ（？）
：ちょっと！最後に"輪踊り（わおどり）"って言って、見に来たワタシ達でも参加出来る”さんさ踊り”があるんだって！
：おれの出番だな！

そしてお祭りのメインイベント、花火大会。
今年は打ち上げ台の（川を挟んで）正面という、ちょっと特別な場所で楽しんできたのです～♪
ほぼ真上に上がる花火を首が痛くなるまで眺めてきましたヨ！
カメラは手持ちだったしなにしろ近すぎて思うように撮ることができなかったけれど、これも思い出かな～なんて思っています！！

高円寺は阿波踊りの街で知られるようになったけど、
8月末の阿波おどり大会の日、
ここあづま通りは
大会会場には当たらない。
だけど今年、商店街のお祭り『あづまフェスティバル』で
天水連を呼ぼう！という話になったそう。

フェスティバル開催中の商店街は、和やかムードに包まれて
かき氷。金魚すくい。フリーマーケット。焼きそば……それから？

それから、ちっちゃなミニライブ。

それから？

それから、東京高円寺阿波おどり。演じますは、地元・天水連！

思えば去年は夏の間中、そして真冬のさなかにも、
関東のあちこちの天水連に会いに行った。
東林間、裾野、市川、高島平、高円寺……
そして何度も、何度も、天水連の背中ばっかりを写した。

阿波踊りは流して踊るものだから、
離れた場所で待っていて、
天水連の高張が見えたかと思ったら、
あっという間にいい顔ずくしで通り過ぎていく。
気づいたら、いつも彼らの背中を見ていた。
だけど、背中さえも痺れのタネだ。
この音で、この響きで、この熱情で。

今年の夏もきっと追いかける。
東京高円寺の天水連。
東京の踊る阿呆こと、天水たち。

それほど広くない商店街だけど、地元の『かせい連』、
高円寺の連が練り歩く。
道の両側は見物客でいっぱいだ！
そして大いに盛り上がる。
ここは毎年、そんなふう。

そんな身近であたたかい阿波踊り。
来年もきっと、楽しめますように。

写真は『かせい連』のちびっこ女踊りちゃん。
待ち時間も手を上げて♪
「上手だね」と言ったら、にっこり照れくさそうだった。
カメラ目線をありがとう！

神楽坂は坂の街。
ふつうに歩いてのぼるだけでも、えっちら、おっちら。
これを踊りながら、鳴らしながら上がってくるんだから、
踊り子にとってはかなり厳しい踊り場だ。
東京のその夏の阿波踊りが
そんなキツい大会から始まるだなんて！
だから
「神楽坂を制する者は、その夏を制する」なんて誰かが言い出した。
「神楽坂を踊らなきゃ、始まった気がしない」なんていうツワモノも。

さてワシは、スタート時間よりちょっと早めに神楽坂に着いた。
夕暮れに毘沙門天の提灯が、赤く映える。
ただひとり路肩で、その時間が来るのを待つ。
渋滞ぎみの車の運ちゃんにからかわれる。
夕刊を配達する新聞少年が、坂をぐいぐい自転車で上がって来る。
浴衣の女の子。おばちゃんたち。サラリーマン。
街は祭りの色を濃くしていく。
そんな時間が、とても好き。

さぁ時間だ！
鉦の音が高らかに響く。
阿波の殿様がつくった橋のたもとの坂の街に、
阿波のよしこのが響き渡る。
そしてやがて、連がやって来るのが見えた時、
目頭が熱くなって止まらなかった。
手がふるえ、シャッターを押すのも難しい。
ついでに鼻水も出て困ったんだけどね（笑。

あぁ、いいなぁ。阿波踊り。
やっぱり大好き。阿波踊り。
この夏も、きっと楽しみ。
この夏も、きっと駆け抜ける。

■blog 内関連記事＝ココ！

■写真は 『菊水会・菊水連』＠高円寺　の女踊りちゃん。
ちょうどやっこ踊り中。
菊水連のパートはバラエティに富んでいて、見る者を飽きさせない。

そのワケはね、高円寺のある杉並区が、
ここ風連町と友好都市だから。
風連町のお祭り、 白樺まつりに
応援出演したってワケだ。
風連町の連 『風舞連』 は、東京高円寺阿波おどりにも来てくださってるんだよ。

ワシは残念ながら、もちろん見に行けませんでした。
この写真は I丹氏＠高円寺 が風連町の方から寄贈されたものを、
ワシにご好意でお貸しくださったもの。
許可をいただいて、掲載しました。
i丹さま、ありがとうございます！

この日の風連町は、暑いくらいの好天だったそう。
だけど東京都違うのは、湿度が低くてとっても爽やかなんだって。
ムシムシ、汗じわじわの東京とちがって、キモチのいい汗をかいたんだろうなぁ。
広場や道路で踊りを流したり、街のみんなと踊ったり。
白樺まつりの阿波おどりは、和気あいあいだったそう。
いよいよ風連町にも夏がやってきます。

爽やかな笑顔の高円寺のみなさん、
はじまったね！　いよいよ阿波おどりの季節が！